Hillsong UNITED es un colectivo australiano de música de adoración contemporánea que nació en 1998 dentro del ministerio juvenil de Hillsong Church, en Sídney. Liderado creativamente por Joel Houston, es el grupo detrás de «Oceans (Where Feet May Fail)», una de las canciones más influyentes de la música cristiana de los últimos veinte años.
Más que una banda con alineación fija, UNITED funciona como un equipo cambiante de músicos, compositores y líderes de adoración. Su sonido mezcla adoración congregacional, pop rock, rock alternativo y texturas electrónicas, con producciones pensadas tanto para la iglesia local como para estadios.
De un ministerio juvenil a un fenómeno global
El grupo surgió entre un círculo de amigos del ministerio juvenil de la iglesia, entonces conocido como Powerhouse Youth. Tras un campamento de verano, los grupos de jóvenes de Hillsong empezaron a reunirse cada mes en las llamadas noches «UNITED», y de ahí salió el nombre.
En sus primeros años el proyecto se presentó como United Live, liderado por Reuben Morgan y Marty Sampson. Tras el EP One (1998), publicó su primer álbum, Everyday, en 1999. Como los discos siguientes, se grabó en vivo en Encounterfest, la conferencia juvenil anual de la iglesia.
A comienzos de la década de 2000, Reuben Morgan dejó el liderazgo del grupo y Joel Houston, hijo de los fundadores de Hillsong Church, Brian y Bobbie Houston, tomó el relevo. Con ese cambio llegó el nombre definitivo: Hillsong UNITED.
Del directo al estudio
Durante casi una década UNITED publicó sobre todo álbumes en vivo, uno por año, como King of Majesty (2001), More Than Life (2004), Look to You (2005) y United We Stand (2006). En 2007 llegó All of the Above, su primer álbum de estudio, y en 2011 Aftermath consolidó una identidad más atmosférica y cercana al rock alternativo.
«Oceans» y la era de Zion
El gran salto llegó en 2013 con Zion, que encabezó la lista Top Christian Albums de Billboard. De ese disco salió «Oceans (Where Feet May Fail)», escrita por Joel Houston, Matt Crocker y Salomon Ligthelm, e interpretada por Taya Smith, que acababa de sumarse al grupo durante la grabación.
Según Billboard, la canción pasó 61 semanas en el número uno de Hot Christian Songs, un récord para la lista en ese momento, y estuvo 156 semanas en el conteo. Diez años después, el grupo lo celebró con Zion (X) (2023), y en 2024 publicó una versión en español: «Océanos (Donde mis pies pueden fallar)».
Empires, Wonder y People
Después vinieron Empires (2015), con canciones como «Touch the Sky», y el álbum en vivo Of Dirt and Grace: Live from the Land (2016), grabado en distintos lugares de Israel. Ese mismo año se estrenó el documental Hillsong: Let Hope Rise y la banda fue nombrada Top Christian Artist en los Billboard Music Awards de 2016.
Para Wonder (2017), que incluye «So Will I (100 Billion X)», el grupo se trasladó a Los Ángeles. En 2019 lanzó el álbum en vivo People, con «Another in the Fire», que encabezó la lista Top Album Sales de Billboard. Lo presentó en el People Tour, con fechas agotadas en recintos como el Staples Center y el Madison Square Garden.
Discografía esencial
- Everyday (1999), su primer álbum, aún como United Live.
- United We Stand (2006), en vivo.
- All of the Above (2007), su primer álbum de estudio.
- Aftermath (2011).
- Zion (2013), con «Oceans (Where Feet May Fail)».
- Empires (2015).
- Of Dirt and Grace: Live from the Land (2016).
- Wonder (2017).
- People (2019), en vivo.
- Are We There Yet? (29 de abril de 2022), su álbum de estudio más reciente.
Integrantes
La formación ha cambiado muchas veces. En la etapa más reconocida del grupo destacan Joel Houston, Jonathon «JD» Douglass, Jad Gillies, Matt Crocker y Taya Smith como voces principales. Los acompañan músicos como Michael Guy Chislett, Dylan Thomas, Benjamin Tennikoff, Jihea Oh y Simon Kobler. Por el grupo también pasaron Reuben Morgan, Marty Sampson y Brooke Fraser, entre otros.
Hillsong UNITED hoy
Desde Are We There Yet?, UNITED no ha publicado un nuevo álbum de estudio. En cambio, ha lanzado reediciones ampliadas, como la de Of Dirt and Grace (2023), y sencillos especiales en torno a «Oceans». Mientras tanto, varios de sus integrantes han abierto caminos propios: Taya lanzó su carrera solista, Matt Crocker publicó su primer álbum en solitario, interlude, el 27 de junio de 2025, y Joel Houston impulsa nuevos proyectos como AMXN Radio.
Aun así, su catálogo sigue muy presente en iglesias de todo el mundo, y canciones como «Oceans», «So Will I» o «Another in the Fire» siguen formando parte de los repertorios congregacionales en varios idiomas.
Dónde escuchar a Hillsong UNITED
Su música está disponible en Spotify, Apple Music y las demás plataformas digitales. La información oficial del grupo se publica en su página en Hillsong Music, en su canal de YouTube y en Instagram como @hillsongunited.
