Santiago Benavides es un cantautor cristiano colombiano nacido en 1977. Su música se mueve entre el folklore latinoamericano, la trova y una escritura marcada por la poesía y el Evangelio. No construye himnos de escenario masivo: hace canciones que suenan a casa, a camino y a una fe que se cuenta en primera persona.
Hoy vive en Toronto junto a su familia y, desde allí, sigue escribiendo para el resto del mundo hispano. En su biografía oficial resume su misión con una imagen sencilla: hacer canciones que traigan esperanza y alegría a raíz del encuentro con Jesús.
Infancia entre Venezuela y Bogotá
Aunque es colombiano, parte de su infancia transcurrió en El Limón, un pueblo del litoral venezolano. En casa se escuchaban tonadas llaneras, rancheras y discos de música colombiana. Esa mezcla, según él mismo, encendió su pasión por el folklore latinoamericano. Sus primeros estudios musicales fueron en la escuela Federico Villena, en Maracay.
A los 11 años se mudó a Bogotá. Había crecido en la Venezuela beisbolera y, en su pueblo, era uno de los mejores jugadores de fútbol. En la capital el nivel era otro. La decepción deportiva, cuenta, lo empujó hacia el arte.
Años después, en la fogata de un campamento escolar, escuchó canciones de trova: letras poéticas y comprometidas, música y palabra al mismo tiempo. Quedó fascinado. Desde entonces se dedicó a hacer canciones.
El encuentro que reordenó su vocación
A los quince años su familia atravesaba una crisis económica aguda. En medio de esa temporada, Silvia Gartner —una amiga que se había hecho cristiana— invitó a sus padres a una iglesia. La invitación cambió a la familia.
Poco después, escuchando el testimonio de un hombre que decía haber sido librado de la adicción, Santiago creyó en Jesús. En su propia reseña lo llama el evento más importante de su vida. Ese encuentro no solo reordenó su manera de vivir: también giró su vocación musical.
Cuando empezaba a ir a la iglesia, llegó desde Argentina el Trío Mar del Plata, una agrupación que recorría Latinoamérica «predi-cantando» el mensaje de Jesús. Folklore, poesía y Evangelio en la misma plataforma, con guitarras, bombo legüero y ponchos. Santiago pensó, según su relato, que eso era lo que quería hacer el resto de su vida.
De Aldaba a la carrera solista
Estudió música en la Universidad Javeriana de Bogotá y teología en el Seminario Bíblico de Colombia, en Medellín. Inició su carrera con la agrupación Aldaba, con la que hizo sus primeros viajes por América Latina y grabó tres discos.
Después de un proceso que le tomó varios años, en 2009 decidió dedicarse por completo a hacer canciones. El primer fruto de esa decisión fue «La Casa de mis Sueños», estrenado en una gira por Perú y Chile en 2011. Luego llegó «Mi Amigo el Millonario» (2013), presentado en Montevideo; «Un Lugar Llamado Gracia», estrenado en una gira por Chile en 2015; y «Modo Vida», presentado en España en 2018.
En 2021 lanzó de manera virtual la primera temporada de «Cantapalabra», un proyecto que pone música a la Escritura. A fines de 2023, tras un proceso de producción entre Colombia, Canadá y España, publicó «Andar Sobre el Agua». El álbum fue grabado en las montañas de Antioquia, como un reencuentro con su tierra después de emigrar.
Álbumes y canciones
En plataformas como Spotify su catálogo solista incluye, entre otros, «La Casa De Mis Sueños», «Mi Amigo El Millonario», «Un Lugar llamado Gracia», «Modo Vida», «Cantapalabra I El Resplandor De La Gracia (Romanos)» y «Andar Sobre el Agua». También circulan sencillos posteriores como «Dibujaste Flores», «Incompetentes» y «El Dios Que Abre La Mar».
Entre las canciones más escuchadas de su perfil aparecen «Sencilla», «De Nada Me Vale», «Gracias Por Pedro», «Quien Sino Tú» y «Los que Llevan Buenas Nuevas (Rom 10:14-15)». El hilo es constante: gracia cotidiana, Escritura cantada y una fe que no necesita disfrazarse de espectáculo.
En su sitio oficial ha dicho que prepara más álbumes, entre ellos una segunda entrega de «Cantapalabra» y una colección de canciones de corte devocional.
Estilo: folklore, palabra y Evangelio
Santiago se entiende mejor como cantautor que como artista de alabanza contemporánea. Su raíz está en la trova, el folklore y una teología que se cuela en la letra sin volverse consigna. En el mapa de la música cristiana en español queda cerca de voces que privilegian la canción de autor, más que el formato congregacional de ministerios como Marcos Vidal o la escena colombiana que Heaventurn también ha cubierto con artistas como Alex Campos, Luis Fabián y Oveja Cósmica.
Él mismo usa una imagen bíblica para explicar su oficio: de la misma manera que Jesús convirtió agua en vino, busca canciones que conviertan en vino aquello que está aguado en la vida de la gente y en la cultura de los pueblos.
Familia y vida en Toronto
Está casado con Diana y es padre de Majo y Santi, ya adultos. Vive junto a su familia en Toronto, desde donde continúa su labor musical hacia el resto del mundo.
Dónde escucharlo
Puedes seguir su catálogo en Spotify, su día a día en Instagram y más de su historia en santiagobenavides.com. Su obra no apunta a una temporada: apunta a canciones que se quedan, se recitan y se vuelven a cantar.