Timothy James Keller (23 de septiembre de 1950 – 19 de mayo de 2023) fue un pastor presbiteriano, teólogo reformado, apologeta y autor estadounidense. Fundó Redeemer Presbyterian Church en Manhattan y se consolidó como una de las voces más influyentes del cristianismo contemporáneo por su capacidad para explicar el evangelio con rigor intelectual a creyentes y escépticos en contextos urbanos.
Primeros años y formación
Keller nació el 23 de septiembre de 1950 en Allentown, Pensilvania. Creció en un entorno religioso ligado a la tradición luterana y, durante sus años universitarios en Bucknell University, se acercó de forma decisiva a la fe cristiana a través de InterVarsity Christian Fellowship.
Se formó en Gordon-Conwell Theological Seminary (M.Div., 1975) y obtuvo el Doctorado en Ministerio en Westminster Theological Seminary (1981), bajo la supervisión de Harvie M. Conn, una figura clave en el pensamiento misionero urbano que marcaría el resto de su trayectoria.
Ministerio pastoral y Redeemer
Ordenado en la Presbyterian Church in America (PCA), sirvió durante nueve años como pastor en West Hopewell Presbyterian Church, en Hopewell, Virginia, y también como director de plantación de iglesias de la denominación. Más adelante enseñó en Westminster Theological Seminary, en Filadelfia, mientras desarrollaba ministerio urbano junto a su esposa, Kathy.
En 1989 fue enviado a Nueva York para fundar Redeemer Presbyterian Church en Manhattan. Lo que comenzó con unas pocas decenas de personas creció hasta convertirse en una de las congregaciones más influyentes de la ciudad: para 2008 reunía a más de 5.000 asistentes cada domingo. Christianity Today la describió como una de las comunidades más vitales de Manhattan.
Redeemer se distinguió por atraer a profesionales jóvenes, artistas y trabajadores del sector financiero, con una composición inusual para una megachurch estadounidense: una mayoría de adultos solteros y una fuerte presencia asiático-americana. Desde allí nacieron iniciativas como Hope for New York, el Center for Faith and Work y Redeemer City to City, red dedicada a formar y apoyar pastores en grandes ciudades del mundo.
El 1 de julio de 2017, Keller dejó el rol de pastor principal de Redeemer para concentrarse en la formación de líderes y la plantación de iglesias urbanas a través de City to City. También fue cofundador de The Gospel Coalition.
Pensamiento y estilo
El centro de su predicación fue el evangelio de la gracia: la convicción de que el ser humano es más pecador de lo que se atreve a admitir y, al mismo tiempo, más amado en Cristo de lo que se atreve a esperar. Frente a la religión como sistema de mérito y frente a la irreligión secular, Keller proponía una «tercera vía» centrada en la gracia inmerecida.
Su apologética se caracterizó por un tono respetuoso hacia audiencias educadas y escépticas. Dialogaba con objeciones reales de la cultura contemporánea sin diluir doctrinas difíciles. Entre sus influencias se cuentan C. S. Lewis, Cornelius Van Til, John Stott, Alvin Plantinga y N. T. Wright.
Otros ejes de su enseñanza fueron la idolatría moderna —dinero, carrera, sexo, poder—, la integración de la fe con el trabajo profesional, la justicia social arraigada en la gracia y la importancia estratégica de las ciudades para la misión cristiana.
Libros y legado literario
Keller se convirtió en un autor de alcance global. Varios de sus libros llegaron a las listas de más vendidos de The New York Times, entre ellos The Reason for God (2008), The Prodigal God (2008) y Prayer (2014). The Reason for God llegó al séptimo lugar de no ficción y se volvió una referencia de apologética contemporánea.
Su catálogo abarca fe y escepticismo, matrimonio, trabajo, sufrimiento, oración, ministerio urbano y discipulado. Títulos como Counterfeit Gods, The Meaning of Marriage, Every Good Endeavor, Walking with God through Pain and Suffering, Center Church y Making Sense of God ampliaron su influencia más allá del púlpito.
En español, su obra ha circulado ampliamente. En Heaventurn puedes encontrar, entre otros, El Dios pródigo, Dioses que fallan, Encuentros con Jesús y Evangelio & Vida.
Vida personal
En 1975 se casó con Kathy Kristy, compañera de ministerio y coautora en varios proyectos. Juntos tuvieron tres hijos. Keller enfrentó cáncer de tiroides en 2002; esa experiencia, según él mismo, transformó profundamente su vida de oración.
Enfermedad y fallecimiento
En junio de 2020 anunció que le habían diagnosticado cáncer de páncreas. Durante la enfermedad escribió y habló con lucidez sobre la fe frente a la muerte, incluida una reflexión publicada en The Atlantic en 2021. Falleció el 19 de mayo de 2023 en Manhattan, a los 72 años, bajo cuidados paliativos en su hogar.
En agosto de 2023 se celebró un servicio memorial en la Catedral de San Patricio de Nueva York. Su legado permanece en Redeemer City to City, en The Gospel Coalition, en una generación de pastores formados bajo su influencia y en una biblioteca que sigue ayudando a creyentes y buscadores a entender el evangelio en la ciudad contemporánea.
Más información sobre su obra y recursos se encuentra en su sitio oficial.
